ลีรอย ซาเน่ วัย 28 ปี มีชื่อเป็นตัวสำรองตลอด 3 เกมในรอบแบ่งกลุ่ม ก่อนที่ ยูเลียน นาเกลส์มันน์ จะให้เขาลงเล่นตัวจริงแทน โฟลเรียน เวิร์ตซ์ ในเกมที่ เยอรมนี ชนะ เดนมาร์ก 2-0 ในรอบ 16 ทีม และเตรียมลงเผชิญหน้ากับ สเปน ทีมเดียวในทัวร์นาเมนต์ที่ชนะตลอด 4 เกมที่ผ่านมา
‘เราต้องควบคุมเกมของเราไว้ แล้วเราจะทำร้าย สเปน ได้’ ซาเน่ โปรแกรมบอลและผลบอล ตารางบอล กล่าวถึงการเผชิญหน้ากับทัพกระทิงดุในรอบ 8 ทีมของศึกยูโร 2024
ทั้ง เยอรมนี และ สเปน ต่างคว้าแชมป์ยุโรปมาแล้ว 3 สมัย แต่ทีมอินทรีเหล็กเคยพ่าย สเปน แบบหมดสภาพถึง 0-6 ในศึกเนชั่นส์ ลีก เมื่อปี 2020 ซึ่ง ซาเน่ ยอมรับว่าเป็นการพ่ายแพ้ที่เจ็บปวดมาก
‘การปราชัยอย่างหนักหน่วงสร้างความเจ็บปวดมาก แต่นั่นคืออดีตไปแล้ว’ ซาเน่ กล่าวถึงการพ่ายแพ้ สเปน แบบยับเยินในศึกยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก
ซาเน่ ยังพูดถึงการกลับมาเล่นทีมชาติอีกครั้งของ โทนี่ โครส หลังเคยประกาศอำลาทัพอินทรีเหล็กเมื่อปี 2021 ว่าช่วยสร้างความมั่นคงแก่ เยอรมนี มากขึ้น
‘ก่อนหน้านี้เราไม่มีความมั่นคงมากนัก นั่นเป็นจุดอ่อนใหญ่ของเรา’ ซาเน่ กล่าว ‘เขากำจัดจุดอ่อนนั้นออกไปด้วยความสงบเยือกเย็นที่เขานำมาด้วย ตอนนี้สิ่งต่างๆ กำลังเป็นไปด้วยดี และเราดีใจที่เขากลับมาและทำให้เราแข็งแกร่งขึ้น’
ซาเน่ เริ่มต้นการลงเล่นกับ เยอรมนี ในปี 2024 จากการเผชิญหน้ากับ เดนมาร์ก ในรอบ 16 ทีมของศึกยูโร 2024 แต่ตอนนี้ยังไม่มีความชัดเจนว่า นาเกลส์มันน์ จะเลือกส่งเขาลงเล่นตัวจริงต่อไปหรือไม่
‘มันยังไม่ชัดเจนว่าผมจะออกสตาร์ทหรือไม่ แต่ความไว้วางใจของทีมในการตัดสินใจของโค้ช ยูเลียน นาเกลส์มันน์ คือสิ่งที่ทำให้เราพิเศษ’ ซาเน่ กล่าว