ชูเอา ปาลินญ่า มิดฟิลด์ทีมชาติโปรตุเกส ยอมรับว่าสโลวีเนียเป็นคู่ปรับสุดหินสำหรับโปรตุเกส ในการเผชิญหน้ากันในรอบ 16 ทีมสุดท้ายของศึกยูโร 2024 วันจันทร์นี้ โดยปาลินญ่ายกย่องสโลวีเนียว่าเป็นทีมที่สร้างเซอร์ไพรส์มากที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้
“พวกเขาเป็นทีมที่มีการแข่งขันสูง เป็นหนึ่งในเซอร์ไพรส์ยิ่งใหญ่สุดของยูโรครั้งนี้ โปรแกรมบอลและผลบอล ตารางบอล เรามีโอกาสลงเล่นเกมกระชับมิตรกับพวกเขา ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นทีมที่เรารู้จักดี”
ปาลินญ่ายังกล่าวถึง อันดราช ชปอราร์ หัวหอกทีมชาติสโลวีเนียซึ่งเคยเป็นเพื่อนร่วมทีมกันที่ สปอร์ติ้ง ลิสบอน ว่า “ผมจำได้ว่าเคยแชร์ห้องแต่งตัวกับ ชปอราร์ เขาเป็นนักเตะที่ยอดเยี่ยม และมีความสัมพันธ์ที่ดีกับผม เขามีความคล่องตัวมาก เป็นนักเตะที่ต่อสู้อย่างหนักและพยายามอย่างมาก”
“และนั่นก็เช่นเดียวกับภาพลักษณ์ของสโลวีเนีย พวกเขามีทีมที่ยอดเยี่ยม หนึ่งในเซอร์ไพรส์ที่ดีของยูโรครั้งนี้ มันจะเป็นเกมที่ยากมาก เมื่อเราเข้าใกล้การแข่งขันช่วงท้ายๆ มากขึ้น ความสามารถในการแข่งขันก็เพิ่มสูงขึ้น”
“เราคาดหวังว่ามันจะเป็นแมตช์ที่มีการแข่งขันสูงมาก คล้ายกับเกมที่เรามีในรอบแบ่งกลุ่ม เมื่อเราก้าวหน้าในการแข่งขันครั้งนี้ แมตช์ต่างๆ จะยากขึ้นเรื่อยๆ เราจะเผชิญหน้ากับเกมนี้ราวกับว่ามันเป็นเกมสุดท้ายของเรา”
ปาลินญ่ายังพูดถึงการเป็นทีมที่คาดเดายากของโปรตุเกสว่า “นั่นคือคุณลักษณะที่ยิ่งใหญ่สุดที่เรามี บางครั้งการสร้างความไม่แน่นอนในหัวของโค้ชก็ดีเช่นกัน เพราะมันแสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติส่วนบุคคลและส่วนรวมของทีม”
“เราในฐานะนักเตะบางครั้งก็ไม่รู้ว่าเราเป็นหรือไม่ จะได้เล่นหรือไม่หรือจะเล่นในระบบไหน นั่นเป็นสิ่งที่ดี แต่เหนือสิ่งอื่นใด เราพร้อมสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป”